Sarà solo negli anni ’70 che vi sarà necessità della prima vera e propria biciletta di questo genere, quando in California un gruppo di ragazzi iniziarono a pedalare su percorsi off road utilizzando biciclette modificate per sopportare le sollecitazioni degli impervi tracciati. Il modello che adempie al meglio a queste necessità è proprio la vecchia Schwinn Excelsior.

Tramite continue modifiche delle proprie bicilette i primi bikers iniziano a dare vita alla storia delle mountain bike. In particolare Gary Fisher, uno dei primi appassionati di downhill, modifica telaio, freni e applica cambi di velocità alla sua bicicletta.

Il 21 ottobre 1976 viene organizzata la prima gara di discesa MTB “Repack”, nome che deriva dal fatto che ad ogni discesa le biciclette dovevano essere ringrassate.

Negli anni successivi saranno le aziende Cinelli e Specialized ad innovare sempre più i modelli, grazie a nuove soluzioni tecniche.

Principali modifiche che hanno reso le MTB sempre più idonee alle discipline off-road hanno riguardato sicuramente il telaio, i freni e sospensioni.